合同在双方协商一致签字后就生效，不一定非要付款后才生效。先交首付后签合同，会产生一定的交易风险，合同是交易双方关于交易内容最详实的证据，双方关于交易的约定均是由合同来进行体现，如果仅仅支付了首付款而没有签合同的话，会产生约定不明的法律风险。
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认定合同效力要从两个方面进行判断。一是否具备生效的条件，合同生效的条件有：合同当事人双方是否具有民事行为能力，意思表示是否真实，合同内容是否违反法律行政法规。二是合同是否存在合同法规定的合同无效的情形。
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一般来说，只要是双方当事人真实意愿，不损害他人利益的合同在签订后即对双方有效。